1966年，叶县“白龟山灌区北干渠”（全长35.11公里）建成。在城区北水闸处向东南修了条“四支渠”贯穿东菜园耕地全境，并建通向耕地小支渠放水小闸多处。为充分利用得天独厚的水利资源，1968年秋，东菜园开始试种水稻，并特邀江苏上海郊区一位姓朱的水稻种植专家做指导。1969年秋大面积铺开种植。
旱地大田改种水稻，平整土地是关键，大队购置两台75匹“东方红”链轨拖拉机，后拖大型圆盘耙进行机械化犁耙平整土地。一般收割后的麦田需横竖、斜犁耙三、四遍，直到大田整得普普荡荡，一脚踩下去，像踩上海绵一样（时称“海绵田”）。然后，根据地块大小，地势高低扯线打成方格田，接着向田里放水，按水平进行再平整，这样的稻田基本达成整体平面。
每年6月下旬至7月上旬，是东菜园集中插秧的时节，生产队男女老幼齐下地，先将育好秧苗拔捆，然后车拉肩挑到大田，站到地头或田埂把秧苗撒到水田里。
那时，茫茫水田如镜，浑黄或深褐色的泥浆，泛着粼粼波光，人们挽起裤腿，赤脚踩入清凉的泥水中，身体前倾，佝偻的脊背如弓，面朝水田背朝天，将一把把秧苗灵活分成3-5棵一束插入泥土。很快，随着她们倒退均匀的移步，一株株嫩绿的秧苗，横平竖直，整齐排列，演绎了一幅给大田披绿的美妙图画。
插秧的活儿女的偏占主力，因此，出现了一批年轻的插秧快手。那些年，村里或以队为单位，还总要组织插秧比赛（也统称：劳动竞赛），场面热闹异常，呐喊声响彻田间，很有意思。争胜心、荣誉感激发了所有参赛者的潜能。
那些年，农忙时机关、学校开展“下乡支农”是常态。领导干部在群众家吃便饭，下田干农活一点不稀奇，它不仅是党联系群众、发展农业的重要探索，在一定程度上推动了农村发展，也留下许多干部与群众同甘共苦的动人故事，成为那个时代鲜明的集体记忆。
记忆里的东菜园稻米很香，我记得种有杂交稻，粳稻，还试种“吨半稻”没有成功。当年每亩水稻收成350-400公斤，按朱专家讲，产量属中上产量，如管理好，更科学种植，亩产达510公斤不成问题。收获的稻子除集体留部分作种子外，生产队按户人头全部分下去。
1990年，因水源问题，分田到户，体制改革等原因，东菜园种植水稻历史结束。
自1968年到1990年，二十多年，东菜园种植水稻历史，内涵了农业发展历程，人们思想意识的革新、社会变革的缩影、体制演变的内容。农业“以粮为纲”，人民公社“一大二公”，以家庭联产承包责任制，将土地按人口承包到户，交够国家的，留足集体的，剩下全归自己的分配机制。政社合一的人民公社在1984年被撤销，恢复乡镇建制。农民开始“离土不离乡”发展乡镇企业等。
东菜园依托近郊城区和农业资源，兴办了粮食加工、木材加工、砖瓦窑、冰糕厂、印刷厂、建筑队等集体和个体企业，劳务输出悄然萌芽。1975年，先富起来的东菜园，以集体名义，在全县带头兴建新农村，名气远扬。
谈起东菜园种水稻的历史，人们至今仍津津乐道，因为改变了传统小麦、玉米、大豆、芝麻等种植模式，东菜园逐渐富起来，成为全县各业发展的“明星村”。
2001年，城区行政区划东移至东菜园辖地。如今的县委大楼、人口文化广场、城管局、九龙办事处、财政局等，都是当年肥沃的水稻田。回忆东菜园种水稻的历史，实际在为东菜园丰富历史的唤醒定格，有其深远的史蕴意义。
